В жизни был очень добрым, общительным, любил семью. Воспитал хорошего сына, который служил в армии в погранвойсках. Александр Яковлевич всегда мог прийти на помощь любому, его уважали сослуживцы, друзья.

В Вооруженные Силы СССР был призван Тобольским ВК Тюменской обл. Срочную службу прошел во Вьетнаме. По прибытии из Вьетнама служил в г. Ейске до 1979 г. В 1979 г. был направлен в Венгрию, где прослужил до 1984 г. В 1984 г. направляют в Грузию в г. Сукукидзе. В ноябре 1985 г. Александра Яковлевича направляют для прохождения дальнейшей службы в Афганистан.

Майор, начальник группы регламентных работ радио-электронного оборудовани вертолетного полка.

3 сентября 1986 г. Александр Яковлевич при исполнении служебных обязанностей скоропостижно скончался. Командованием части майор Щетинин А.Я. характеризуется смелым, честным офицером, много времени отдавал воспитанию и обучению младших авиационных специалистов. Скромен, прост, уважаем.
Награжден Орденом Красной Звезды (посмертно). Похоронен в г. Ейск Краснодарского края.